เมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2556 ประธานาธิบดีโอบามาแห่งสหรัฐอเมริกาในขณะนั้นเดินทางถึงท่าเรือไมอามี พร้อมพูดคุยเรื่อง "Made in America" ต่อหน้าสื่อทั่วโลก โดยหวังว่าจะฟื้นอุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐฯ เครนสะพานท่าเรือขนาดใหญ่เป็นพื้นหลังที่ดีที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมการผลิตที่กำลังเฟื่องฟู
นี่ควรจะเป็นการแสดงที่สมบูรณ์แบบ แต่จู่ๆ ก็มีอุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้น บนปั้นจั่นด้านหลังโอบามา มีธงชาติอเมริกันปลิวไปตามลม เผยให้เห็นโลโก้ของปั้นจั่นซึ่งมีข้อความว่า "Zhenhua Heavy Industry" ในเวลานั้น คำปราศรัยของโอบามาได้รับการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ และฉากที่ "ไม่คาดคิด" นี้ถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวางตั้งแต่แรก เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2021 ประธานาธิบดีไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกาเดินทางถึงท่าเรือบัลติมอร์ในรัฐแมริแลนด์ เพื่อเตรียมกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานของสหรัฐฯ และยังเลือกปั้นจั่นท่าเรือเป็นพื้นหลังอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ไบเดนยังคงเรียนรู้จากบทเรียนของโอบามา คราวนี้ยืนให้ห่างจากนกกระเรียนมากขึ้น และธงชาติอเมริกันที่ปกคลุมนกกระเรียนก็มีขนาดใหญ่ขึ้นด้วย
แม้จะเตรียมพร้อมเต็มที่แต่วันนั้นก็ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ แต่ความลำบากใจแบบเดียวกันยังคงเกิดขึ้นกับเขา อุบัติเหตุของเขาเกิดขึ้นเร็วกว่าโอบามา ปรากฎว่าสองวันก่อนที่ไบเดนกล่าวสุนทรพจน์ เจ้าหน้าที่ท่าเรือบัลติมอร์ได้ปล่อยตัวอย่างชุดหนึ่งแล้ว ในภาพตัวอย่างเครื่องหมายการค้าจีนปรากฏขึ้นอีกครั้ง "Shanghai Zhenhua Heavy Industry" ยืนอยู่บนแถวของรถเครนขนาดใหญ่ด้านหลัง Biden ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ของเขา
แต่ที่น่าเป็นห่วงมากกว่านั้นไม่ใช่อุบัติเหตุครั้งนี้ แต่การที่ท่าเรือแห่งนี้เพิ่งซื้อเครนท่าเรือขนาดใหญ่จากจีนจำนวน 4 ตัว ซึ่งเพิ่งมาถึงท่าเรือได้ประมาณสองเดือนเท่านั้น เมื่อวันที่ 9 กันยายน 2021 เครนท่าเรือขนาดยักษ์ "สไตล์ปานามาใหม่" สี่ตัวได้เดินทางออกจากเซี่ยงไฮ้และมาถึงท่าเทียบเรือ Seagirt ในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา
แลร์รี โฮแกน ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "สำหรับบัลติมอร์พอร์ต นี่คือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์!"
เครน "สไตล์ปานามาใหม่" สี่ตัวนี้มีความสูงประมาณ 137 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 1,740 ตัน ซึ่งสูงกว่าเครน 4.5 เมตร และหนักกว่าเครนที่ใช้ในท่าเรือบัลติมอร์ในปัจจุบัน 190 ตัน เครนรุ่นใหม่ใช้ไฟฟ้าทั้งหมดและสามารถยกตู้คอนเทนเนอร์ได้ประมาณ 85 ตัน รัฐถือว่าสิ่งเหล่านี้เป็น "อาวุธหนัก" สำหรับแผนเพิ่มปริมาณการรับส่งข้อมูลของท่าเรือบัลติมอร์เป็นสองเท่า
ภายใต้สมมติฐานนี้ นกกระเรียนที่ผลิตโดยจีนได้กลายเป็นสายลับ และระดับการเมืองของสหรัฐฯ เริ่มจินตนาการว่านกกระเรียนที่ผลิตในจีนเหล่านี้อาจเป็นเครื่องมือสอดแนม เช่นเดียวกับประชากรที่มีข่าวกรองต่ำในสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2566 ไมค์ กัลลาเกอร์ ประธานคณะกรรมการพิเศษของจีนของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา ออกแถลงการณ์พิเศษผ่านสื่อ โดยเตือนว่าจีนที่ผลิตเครนขนส่งสินค้าในท่าเรือสำคัญของสหรัฐฯ อาจมีบทบาทเป็น "สายลับ" ในขณะเดียวกัน The Wall Street Journal อ้างว่าเพนตากอนกำลังปฏิบัติต่อเครนขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ในฐานะเครื่องมือสำหรับ "สายลับ" ของจีน พวกเขาจินตนาการและเชื่อว่าเครนท่าเรือของจีนสามารถทำงานลับบางอย่างได้เสมอ ชาวอเมริกันเชื่อว่าชาวจีนสามารถควบคุมเครนเหล่านี้จากระยะไกลได้ตลอดเวลา หากจีนปิดเครนเหล่านี้เมื่อใดก็ตาม ก็อาจทำให้ท่าเรือของสหรัฐฯ เป็นอัมพาตได้ง่าย ซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ และก่อให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกสำหรับการนำเข้าและส่งออกของสหรัฐฯ
“เราเชื่อว่ามีความเสี่ยงเชิงกลยุทธ์ที่แท้จริงที่นี่” แอนน์ นิวเบิร์ก รองผู้ช่วยประธานาธิบดีสหรัฐฯ ฝ่ายกิจการความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งรับผิดชอบภัยคุกคามทางไซเบอร์และเทคโนโลยีเกิดใหม่กล่าว “เครนเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วใช้เพื่อยกตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่เข้าและออกจากท่าเรือ หากพวกมันถูกเข้ารหัสหรือจัดการโดยฝ่ายตรงข้าม มันอาจส่งผลกระทบต่อการไหลเวียนของสินค้าในประเทศของเราและการขนส่งสินค้าโดยกองทัพของเราผ่านท่าเรือ” "
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้จุดประกายแผนการเปลี่ยนเครนของจีน เพื่อบรรเทา “ความกังวลของประชาชน” ว่าจีนผลิตเครนที่ติดตั้งซอฟต์แวร์ขั้นสูงที่ใช้ในท่าเรือหลายแห่งของสหรัฐฯ ก่อให้เกิด “ภัยคุกคาม” ต่อความมั่นคงของชาติ นับตั้งแต่ต้นปีนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ดำเนินการหลายอย่างโดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยทางไซเบอร์ทางทะเล ประการแรกคือแผนของรัฐบาลไบเดนที่จะลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการผลิตเครนในประเทศสหรัฐอเมริกา พยายามเลิกใช้เครนที่ผลิตในจีนในอนาคตอันใกล้นี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่าพวกเขาจะลงทุนกว่า 20 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการก่อสร้างการรักษาความปลอดภัยท่าเรือในอีกห้าปีข้างหน้า รวมถึงการผลิตเครนในประเทศด้วย เงินทุนนี้มาจากร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของทั้งสองฝ่ายที่ผ่านร่างกฎหมายมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2021 ซึ่งเจ้าหน้าที่กล่าวว่าจะเป็นเครนที่ผลิตในประเทศตัวแรกในสหรัฐอเมริกาในรอบ 30 ปี เงินทุนนี้มาจากร่างกฎหมายการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่ผ่านในปี 2021 พวกเขาได้ติดต่อกับบริษัทในเครือของกลุ่ม Mitsui ในสหรัฐอเมริกาเพื่อผลิตเครนที่จะเข้ามาแทนที่จีนในอนาคต การดำเนินการเหล่านี้ยังรวมถึงหน่วยยามฝั่งของสหรัฐอเมริกาที่ออกคำแนะนำด้านความปลอดภัยที่กำหนดให้เครนที่ผลิตในต่างประเทศซึ่งปัจจุบันใช้งานอยู่ในท่าเรือเชิงกลยุทธ์เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยดิจิทัลบางประการ นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป อัตราภาษีสำหรับ Ship to Sea Cranes จะเพิ่มขึ้นจากอัตราภาษี 0% ที่มีอยู่เป็น 25%
ฉันไม่รู้ว่าเครนที่จีนผลิตในท่าเรืออเมริกามีปัญหาหรือไม่ แต่ท่าเรือปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาประสบปัญหาจริงๆ ในสหรัฐอเมริกา มีวงจรการตายในท่าเรือต่างๆ ประสิทธิภาพในการทำงานต่ำ และจำเป็นต้องปรับปรุงประสิทธิภาพ วิธีปรับปรุงประสิทธิภาพคือการเพิ่มคนหรือระบบอัตโนมัติ ประสิทธิภาพการดำเนินงานท่าเรือมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อต้นทุนด้านลอจิสติกส์ของประเทศ และประสิทธิภาพในการขนถ่ายท่าเรือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของประสิทธิภาพด้านลอจิสติกส์ทางทะเล ปัจจุบันนี้ ระยะเวลาในการขนส่งจากเซี่ยงไฮ้ไปยังลอสแองเจลิสอาจสั้นเพียง 11 วัน อย่างไรก็ตาม เรือมักจะต้องรอเป็นเวลาหลายวันนอกชายฝั่งลอสแองเจลีส ซึ่งนานกว่าเวลาจัดส่งเสียอีก ก่อนที่จะสามารถเริ่มเทียบท่าและขนถ่ายได้ หากไม่มีคนสองคน ในทางกลับกัน พวกเขาไม่สามารถหาคนได้ ในทางกลับกัน พวกเขาไม่สามารถเลิกจ้างคน ไม่สามารถบรรลุระบบอัตโนมัติ ไม่สามารถบรรลุระบบอัตโนมัติ และไม่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพได้ ตามเนื้อผ้า ปัจจัยหลักที่จำกัดประสิทธิภาพของการขนถ่ายท่าเรือคือกำลังคน สภาพแวดล้อมของท่าเรือมีอากาศหนาวในฤดูหนาวและร้อนในฤดูร้อน ผู้ขับเครนท่าเรือแบบเก่าต้องทำงานอย่างต่อเนื่องนานกว่า 10 ชั่วโมงในสภาพแวดล้อมที่แคบและสูง ซึ่งยากลำบาก ห่างไกลจากตัวเมือง อยู่อาศัยไม่สะดวก และต้องใช้กะ 3 กะ ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับการจ้างคนงานท่าเรือชาวอเมริกันตลอดทั้งปี การขาดแคลนกำลังคนส่งผลกระทบต่อจำนวนสินค้าทั้งหมดที่ท่าเรือสามารถรองรับได้ และยังนำไปสู่ต้นทุนการประมวลผลที่สูงอีกด้วย
ในประเทศจีนมีการใช้ระบบอัตโนมัติเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ปัจจุบัน ท่าเรือต่างๆ เช่น เซี่ยงไฮ้ หนิงโป เซินเจิ้น กวางโจว และชิงเต่า โดยทั่วไปมีความสามารถในการปฏิบัติการแบบไร้คนขับในสถานที่ งานส่วนใหญ่เช่นการขนถ่ายสามารถดำเนินการอัตโนมัติได้แล้วโดยใช้คอมพิวเตอร์
อย่างไรก็ตาม ในด้านหนึ่ง ระบบอัตโนมัติมีข้อกำหนดงานที่แตกต่างกันสำหรับผู้ปฏิบัติงาน และต้องมีการเปลี่ยนบุคลากร ในทางกลับกัน ระบบอัตโนมัติต้องการพนักงานน้อยลงและต้องเลิกจ้าง ซึ่งหมายความว่าผู้ประกอบการที่มีอยู่เดิมจะตกงานโดยทั่วไป ในสหรัฐอเมริกา สิ่งต่างๆ มีความซับซ้อนมากขึ้น
ดังนั้น สหภาพแรงงานท่าเรือในสหรัฐอเมริกา (รวมถึงแคนาดา) จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบอัตโนมัติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และพนักงานท่าเรือถือเป็นรากฐานสำคัญของไบเดน
ความล้มเหลวในการปรับปรุงประสิทธิภาพจะนำไปสู่สินค้าที่เดินทางออกจากสหรัฐอเมริกาและส่งผลให้คนงานว่างงานในที่สุด
สหภาพแรงงานท่าเรือในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถเข้าใจสิ่งหนึ่งได้ - ผู้บริหารไม่ใช่ฝ่ายตรงข้ามของพวกเขา แต่คนงานในท่าเรืออื่นไม่เข้าใจ ตัวอย่างเช่น ท่าเรือ Tijuana บนชายฝั่งตะวันตกของเม็กซิโกได้รับการทำงานอัตโนมัติ ดังที่เห็นใน Tijuana ในปัจจุบัน หากค่าธรรมเนียมการขนถ่ายที่ท่าเรือในสหรัฐอเมริกาสูงเกินไปและระยะเวลารอคอยนานเกินไป สินค้าจะถูกส่งออกมากขึ้น ไปยังท่าเรือเม็กซิโกแล้วขนส่งโดยรถบรรทุกไปยังสหรัฐอเมริกา
เครนท่าเรือที่ผลิตในประเทศในสหรัฐอเมริกาสามารถผลิตได้หรือไม่?
เครนท่าเรือสมัยใหม่เป็นการผสมผสานระหว่างโครงสร้างเหล็กแบบดั้งเดิมและเทคโนโลยีข้อมูลอัตโนมัติแบบใหม่ และได้สร้างอุปสรรคทางอุตสาหกรรมที่แตกต่างไปจากอดีตโดยสิ้นเชิง
ด้วยการเพิ่มอัตราภาษีชั่วคราว การบังคับการลงทุนของรัฐบาล และตลาดเดียวที่ไม่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเพิ่มกำลังการผลิตของอุตสาหกรรมเครนของสหรัฐฯ การพัฒนาอุตสาหกรรมเครนท่าเรือของจีนขึ้นอยู่กับความต้องการตามธรรมชาติที่เกิดจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของการส่งออกของจีนในช่วงสี่สิบปีที่ผ่านมา และในปัจจุบันการค้านำเข้าของสหรัฐฯ ก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการดังกล่าวสำหรับอุตสาหกรรมเครน